PERÍODO CRÍTICO DEL DESARROLLO EMOCIONAL :
La capacidad de amar, se aprende en los dieciocho primeros meses de vida, no se hereda, y se pierde para siempre la posibilidad de tener control emocional, si en este período crítico, no se establecen las correspondientes conexiones neurales.
En experimentos con monos, realizados por el eminente investigador español, José M.R.Delgado, (1915-…), la separación de los monitos de sus madres, privándolos de los amorosos cuidados iniciales, entre el tercer y sexto mes de vida, produjo monos desadaptados socialmente, de forma permanente. Sus miradas eran fijas, sin expresión aparente y ante situaciones de estrés se abrazaban a sí mismos y se mecían.
Al bebé humano, hay que enseñarle a querer y a tener un desarrollo emocional equilibrado, sin reacciones agresivas innecesarias, por lo que durante el período crítico, sus padres y cuidadores deben expresarle abiertamente mucho cariño, muchos arrumacos y mimos. Cuando llore hay que cogerlo y tranquilizarlo lo más pronto posible.
Hay que evitar situaciones de estrés a los pequeños, y siempre que nos dirijamos a ellos, hacerlo de forma pausada, tranquila, sin aspavientos, voces o malos modos.
Evitar que esté llorando en su cuna, sin nadie que le atienda, hay que darle la seguridad que nos tiene en todo momento dispuestos a expresarle muestras de cariño.
Los patrones de conexiones que se establezcan, van a permitir en el futuro, al ser humano, un desarrollo emocional deseable y un control de su agresividad, consiguiendo adaptarse socialmente.
Los niños de los orfanatos, sin estímulos cariñosos de ningún tipo, son sociópatas en potencia, carentes de la sensibilidad necesaria para experimentar emociones, se convierten en sujetos fríos, calculadores, sin apego social y sin conciencia de solidaridad a los demás.
Los trastornos sociales y sexuales, los tendrán durante toda su existencia.
Es de enorme importancia, que los programas de educación estatales, en estos períodos críticos, contemplen de manera eficaz, un tratamiento dirigido a conseguir la implantación máxima posible, de conexiones entre neuronas, elicitadas por estímulos relacionados con la afectividad.
Gran parte de la futura delincuencia, tiene sus raíces en esta pobreza afectiva, adquirida por la falta de conexiones neurales adecuadas. Muchas violaciones y delitos sexuales, aberraciones, delitos de todo tipo, pueden quedar erradicados, si se disponen de los programas y personal especializado necesarios.

PERÍODO CRÍTICO DE LA MÚSICA :
El período crítico, para establecer las conexiones apropiadas con la habilidad musical, va desde los tres a los diez años de edad.
En ese período, habrá que estimular al infante con estímulos musicales, si queremos que el día de mañana, tenga la posibilidad de poder desarrollar esa habilidad cognitiva.
El mundo de la música es muy variado y complejo, desde la música clásica, hasta el rock, la música celta, la heavy, etc. La música instrumental, la ópera, la zarzuela, los coros, el flamenco, etc. El piano, el violín, la flauta, el violonchelo, la trompeta, etc.
Habrá que dirigir en alguna manera, la formación musical del aspirante futuro, ante tanta arboleda musical y con tanta variedad de instrumentos y posibilidades.
Si es la música clásica, la que prefiere fomentar neurológicamente en su hijo, deberá primero decidir, qué tipo de música clásica y qué compositores son de su agrado. El resto es mucho más fácil, dedíquese a que su hijo, mientras se divierte con sus juguetes, escuche de vez en cuando un buen concierto, una sonata, un solo de un instrumento, etc.
Cómprele un órgano o un piano y que dé clases de solfeo. Llévelo a conciertos y espectáculos musicales en directo, etc.
De esta forma estará estableciendo conexiones neurales específicas con la música, y cuando llegue el momento de acometer en serio los estudios precisos, todo será asombrosamente más fácil.
Existe una correlación entre los patrones neurológicos activados por la música y los activados por los conceptos espaciales matemáticos, de tal manera, que una estimulación en uno de los dos campos, la música o los conceptos matemáticos espaciales, favorece el aprendizaje futuro del otro concepto.

PERÍODO CRÍTICO DE LAS MATEMÁTICAS Y EL RAZONAMIENTO LÓGICO :
Comienza, desde que el niño tiene un año, hasta los cuatro años de edad.
Lo que mejor asimila el cerebro, son los conceptos, más que los hechos en sí.
Debemos enseñar a los niños a trabajar con conceptos, para favorecer el establecimiento de conexiones neurales, que faciliten la lógica y el estudio de las matemáticas, para cuando llegue la escolarización y el niño deba asimilar estas materias.
La exposición de los estímulos, debe ser del orden, de conceptos muy simples, como diferenciar entre mucho y poco, entre grande y pequeño, ancho y delgado, etc.
Ejercicios del tipo, de colocar los cubiertos y la vajilla de la mesa. Al lado de cada silla, debemos colocar en la mesa un plato hondo y uno liso, de forma que se dé cuenta de la diferencia entre liso y hondo. A un lado de los platos colocamos una cuchara y un cuchillo y al otro lado un tenedor, hay, por tanto, más cubiertos en un lado que en otro, etc.
Podemos aprovechar múltiples ocasiones que se presentan, para acentuar en nuestros hijos o educandos, la curiosidad hacia estos conceptos: en un campo de fútbol, hay mucha gente en las gradas y poca en el césped, en un bosque, hay muchos árboles y fuera del bosque, hay muy pocos.
Las montañas son muy altas, un hipopótamo es más ancho que una gacela, un niño es más pequeño que un papá.
Hay juegos, que estimulan asímismo este tipo de conexiones neuronales, como los clásicos de construcción, donde podemos apilar en un lado muchas figuras y en el otro muy pocas, o podemos escoger entre figuras grandes o pequeñas, etc.
También ejerce influencia, en estas habilidades de lógica y matemáticas, el jugar con instrumentos y notas musicales, pues como vimos al hablar de la música, hay una cierta correlación entre estos campos cognitivos.

PERÍODO CRÍTICO DEL VOCABULARIO :
Desde el nacimiento, hasta los tres años de edad, es el período, en el que debemos establecer los patrones de conexiones neurales adecuadas, para implantar un correcto vocabulario en los infantes.
Para ello, debemos exponer a nuestros hijos a los estímulos sonoros de nuestra lengua, hablándoles continuamente como si entendiesen lo que les decimos. Lo importante, no es que entiendan el significado de nuestras palabras, sino que perciban auditivamente las mismas, ya que el cerebro lo que está captando es el sonido que emitimos, su sonoridad, frecuencia de onda, timbre, volumen, intensidad, consonancia, aspereza, cadencia, tono, musicalidad, etc.
Se irán estableciendo conexiones, simplemente con la audición de estos sonidos, con sus características dimensionales, sin tener en cuenta el significado, pero éste será evidente el día de mañana, si el infante ha conseguido establecer las conexiones adecuadas en el momento oportuno.
De no ser así, será un hombre parco en palabras y de pocas posibilidades intelectuales en esta habilidad cognitiva, lo que sin duda va a redundar de forma negativa en sus posibilidades de empleo.
Los ejercicios más indicados para padres y educadores son, el hablar con frecuencia a sus hijos y alumnos de temas amplios y variados, hablarles muy a menudo, de lo que pensamos, de lo que nos ha pasado, de lo que vamos viendo por la calle, etc.
Hay que dirigirse a ellos como si nos estuviesen comprendiendo y aunque todavía no sean capaces de saber lo que se les dice, nos están escuchando y estableciendo esas conexiones tan importantes, que les van a permitir en el futuro tener un gran repertorio de vocabulario, que les allane muchos caminos en la difícil andadura de la vida.

PERÍODO CRÍTICO PARA LA LENGUA NATIVA Y PARA UN SEGUNDO IDIOMA:
Desde el nacimiento, hasta los seis meses de edad para aprender cualquier lengua con el acento de la misma, y hasta los cinco años para aprender una lengua extranjera sin acento.
El niño, durante los seis primeros meses de vida, va recibiendo sonidos de toda índole, y por lo que respecta al idioma, está capacitado para aprender cualquier lengua.
A los seis meses de edad, filtra los sonidos que no son de su lengua nativa, y no los codifica neuronalmente, con lo que las conexiones posibles no se establecen y pierde la facultad de hablar, más adelante, esa lengua, como si de un nativo se tratase. A partir de esa edad, sólo atiende los sonidos de su idioma nativo, que sí hablará en su día, con su acento correcto.
Después de los seis meses y hasta los cinco años de edad, establece patrones de conexiones neurales, que le pueden permitir hablar un segundo idioma en el futuro, aún cuando lo hará sin el acento característico de ese idioma.
Después de los cinco años, si no hemos estado expuestos, a los estímulos sonoros de otro idioma distinto al nuestro, será una labor imposible pretender dominar el mismo, aunque sea a un nivel muy coloquial.
Los hijos de padres de idiomas diferentes, hablarán correctamente ambas lenguas, si sus padres se dirigen a ellos, cada uno, en su propio idioma.
En las regiones bilingües, que se hable otra lengua, además de la propia del país al que pertenecen, los niños adquirirán con gran facilidad las conexiones adecuadas, para poder hablarlas correctamente de inmediato, en cuanto dominen un poco de vocabulario.
Si desea que su hijo hable un idioma extranjero, y tiene decidido el mismo, lo que debe hacer, es exponerlo los seis primeros meses de vida a variados estímulos, cintas, videos, programas de televisión, etc., de ese idioma.
De esta forma, no sólo hablará la lengua que hemos escogido, sino que lo hará con el acento correcto y parecerá un nativo.
Debemos proseguir con esas exposiciones hasta los cinco años de edad, recibiendo, además, clases de un nativo de ese idioma, lo más pronto posible.
Si este último programa, lo empezamos después de los seis primeros meses de edad, pero dentro del plazo de los cinco primeros años de vida, nuestro hijo podrá aprender un idioma extranjero, con su acento propio, pero no con el acento de la segunda lengua.

OTROS PERÍODOS CRÍTICOS :
Al igual que las habilidades cognitivas que hemos visto con anterioridad, el resto de habilidades de todo tipo, también tienen sus períodos críticos de constitución de patrones de conexiones neurales, ante los estímulos apropiados oportunos.
En estos momentos se está investigando, sobre todo en Norteamérica, a través de neuroimágenes, cuando comienzan los períodos críticos de muchas de las funciones cognitivas humanas, más empleadas habitualmente, y pronto sabremos la duración no sólo de éstas, sino de todas ellas, dada la importancia que ello tiene para el desarrollo humano, y el interés cada vez mayor de los investigadores sobre el tema.
No obstante, como referencia sabemos, que durante la infancia temprana, es decir, hasta los ocho años de edad, es cuando normalmente se producen estos períodos críticos, aunque es verdad, que hay habilidades, en las que se establecen las conexiones neurales a edades muy avanzadas.
Cualquier habilidad, que no figure entre las expuestas y que quisiese implantar en algún hijo, deberá seguir lo más pronto posible, un programa similar a los que se exponen, no olvidando, que aquellas conexiones que no se establezcan en estos períodos críticos, la mayor parte de ellas, se van a perder para siempre, por la apoptosis fisiológica que ya conocemos.

PROGRAMA A DESARROLLAR PARA ADQUIRIR MAYOR CORTEZA CEREBRAL :
Muchos padres piensan que, cuando sus hijos inician la escolarización, acuden al colegio con su cartera vacía de conocimientos y que será en el centro escolar, donde irán llenando su equipaje, con la formación necesaria para afrontar una profesión, que les permita vivir con cierto desahogo económico.
Sin embargo, no sólo no es así, sino que en el instante que acuden por primera vez a las aulas, ya podemos saber cual va a ser su rendimiento escolar, en función del potencial de conexiones que tenga establecidas.
Desde el nacimiento, cada experiencia construye nuevas conexiones, en el enmarañado cableado de engramas neuronales, que guían el desarrollo cerebral.
El cerebro, durante la infancia temprana, crece a un ritmo vertiginoso, abriendo, como ventanas de oportunidad, para poder aprender sobre cualquier tema, durante los períodos críticos citados anteriormente.
Hasta los diez años de edad, el cerebro de un niño muestra el doble de actividad que el cerebro de un adulto, equiparándose la actividad de ambos cerebros, cuando el niño cumple dieciséis años de edad.
Sus trillones de conexiones neurales, son asombrosas por su complejidad y por la velocidad con la que trabaja simultáneamente, muy por encima de la más potente y moderna computadora, que se haya podido diseñar jamás.
El cerebro es una máquina de asociación de conexiones neurales, que dan sentido al mundo exterior.
Un joven cerebro, perdiendo oportunidades de establecer conexiones, durante los períodos críticos, es un joven niño, perdiendo potencial de saber para el día de mañana.
De ahí, la enorme importancia que tiene el diseño de un programa específico, para desarrollar al máximo la cantidad de corteza cerebral de un bebé, que está directamente proporcional, con los estímulos adecuados y novedosos que reciba en los períodos críticos, durante la infancia temprana.
A mayor cantidad de conexiones neurales establecidas, mayor cantidad de corteza cerebral.
A primeros de siglo, era práctica habitual en los orfanatos, tener a los bebés en zonas tranquilas y poco iluminadas, por lo que la mortandad habida, era muy elevada. Tan sólo se salvaban aquellos, que habían tenido la fortuna de ser escogidos por alguna de las cuidadoras, para recibir mimos y ternuras, por el simple hecho de haber resultado simpáticos a las mismas.
Si alguno de los no agraciados con caricias, lograba sobrevivir, le esperaba un futuro poco halagüeño, entre policías, cárceles, psiquiátricos, etc., pues casi todos ellos eran sociópatas, con expresión de toda clase de patologías mentales.
Aún, hoy día, está muy extendida la creencia de que a los bebés hay que dejarlos en habitaciones tranquilas, para que duerman felizmente sin sobresaltos y sólo se despierten con el estímulo gratificante de los pezones de su madre.
La música si la hay, debe estar baja de volumen, los hermanos no deben gritar y si tocan al bebé, debe ser lo menos posible, hay que viajar poco o nada, etc.
Estos niños van a desarrollar menos corteza cerebral, que aquellos niños que viven en ambientes bulliciosos, con estímulos variados y diversos fluyendo por doquier, entre las manos de sus hermanos y el ruido fuerte de un aparato de radio o un televisor.
Además, la falta de estimulación sensorial, imposibilita el comportamiento motor de los niños, con graves perjuicios para toda la vida, pues el coordinamiento de la actividad motora, se consigue asímismo, con estímulos apropiados en los momentos oportunos.
Al margen de otras disquisiciones sociales, un factor muy importante del fracaso escolar de los hijos de hogares acomodados, se debe a esta concepción errónea de confort de sus pequeños, “arropados entre bolas de algodón “.
Sin embargo, los hijos de hogares con problemas económicos, suelen triunfar más en los estudios, si se les da la oportunidad de poder hacerlos, tal vez porque han establecido más conexiones neuronales durante su infancia temprana, al tener que llevar una vida más al aire libre y tener que compartir su espacio vital más hacinados, lo que les ha dado la oportunidad de recibir más estímulos y más variedad en los mismos.
En los hogares, donde alguno de los progenitores desarrolla alguna profesión, que genera una exposición permanente de estímulos específicos hacia el exterior, como puede ser un músico que toca algún instrumento, un cantante, un actor de teatro, un profesor de idiomas, etc., se suele dar la endogamia profesional en sus hijos, que van a escoger la profesión de su progenitor, para la que están totalmente capacitados, al haber estado recibiendo los estímulos apropiados durante los continuos ensayos de su ascendiente.
Corresponde al personal especializado, diseñar programas de estimulación temprana, tanto para las escuelas primarias como para los hogares.
Cualquiera que sea el diseño de los programas, no debe omitir la estimulación apropiada en los momentos críticos de desarrollo cerebral, para evitar perjuicios al infante, que en caso contrario, perderá potencial de aprender.
Estos programas deberán llevar obligatoriamente, la estimulación necesaria para que los niños establezcan los patrones de conexiones neurales que les permitan, conseguir un desarrollo emocional equilibrado, ser capaces de tener una buena visión, obtener una óptima audición y poseer un buen vocabulario.
De forma optativa, se pueden incluir aquellas actividades cognitivas, que los padres quieren fomentar en sus hijos para que, aprendan un segundo idioma determinado, tengan afición por las matemáticas, toquen algún instrumento musical, se dediquen a la música clásica, etc.

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LUNES 26 DE OCTUBRE DE 2009
Neuroimágenes

Como su nombre indica, una neuroimágen es una imagen del sistema nervioso.
La técnica, con el paso del tiempo, ha proporcionado al hombre nuevos instrumentos de precisión, que no sólo le han facilitado su trabajo, sino que le han permitido ahondar y descubrir muchos misterios de la vida.
Uno de estos instrumentos, ha sido la posibilidad de fotografiar de alguna manera, la actividad neuronal del cerebro, mientras un ser humano, está realizando funciones cognitivas de toda índole, desde las más simples a las más complejas.
Ello, ha revolucionado nuestros conocimientos sobre el funcionamiento del cerebro, y podemos afirmar, que después de muchos años, desde la aparición de la medicina Hipocrática, por fin hemos cogido el buen camino para desentrañar los misterios de la “caja misteriosa”, y acabar con los tópicos, de un cerebro que utilizamos a un veinticinco por ciento y cosas similares.
A lo largo de los tiempos, se han ido constituyendo etapas históricas, con aquellos hitos que han conseguido cambiar el rumbo de la Humanidad, con grandes avances en determinadas disciplinas específicas.
Dentro de la medicina, al margen de descubrimientos tan importantes como, la circulación de la sangre, el descubrimiento del cloroformo, las vacunas, los antibióticos, etc., es de destacar el apoyo de otras ciencias, como el uso de la electricidad, el descubrimiento por Röentgen de los Rayos X en 1.895, etc.
El siglo XXI, será sin lugar a dudas, el que marque el hito del cerebro, que hará cambiar drásticamente, muchos de los conceptos que tenemos hoy día en campos, de la enseñanza, psiquiatría, psicología, educación, prevención del delito, etc.
Una radiografía del cráneo está indicada generalmente, en traumatismos craneoencefálicos, pero no nos da ninguna información de lo que está pasando dentro del cerebro, con excepción de algún tipo de tumores e hipertensiones intracraneales.
Sin embargo, la Imagen por Resonancia Magnética, ( IRM ), sí es un método exploratorio que permite diferenciar tejidos claramente delineados.
Se basa esta técnica, en crear un campo magnético y la capacidad de algunos núcleos de absorber ondas de radiofrecuencia.
Los tejidos cerebrales, en cortes muy finos y en distintos planos, son bombardeados con ondas de radio, y las partículas invasivas emiten distintas señales de radio, según la clase de tejido que bombardean.Este método se suele emplear, combinado con la Tomografía Axial Computerizada, ( TAC ), radiografías seriadas por planos paralelos, en las que el sujeto recibe series de radiaciones electromagnéticas, en distintos planos, obteniéndose imágenes tomográficas, ( transversales, coronales, sagitales y oblicuas ), que el ordenador a través de los datos obtenidos, convierte en imágenes tridimensionales de cualquier parte del sistema nervioso, a través de un complejo programa de software.
La TAC, puede realizarse también con contraste intravenoso, permitiendo visualizar las zonas cerebrales con mayor precisión.
La IRM funcional, se diferencia de la IRM, en que lo que explora, son las zonas cerebrales que tengan intensa actividad neuronal, permitiendo así tener información funcional del sistema nervioso.
Cuando las neuronas están activas, “se disparan”, estableciéndose conexiones entre ellas, se produce un incremento del metabolismo cerebral, con una mayor afluencia del flujo sanguíneo, para aportar el oxígeno, la glucosa y el resto de sustratos necesarios, dada la actividad neuronal que se está produciendo.
Precisamente, la IRMF, hace visibles aquellas zonas del cerebro, donde hay más oxígeno, que son las que están en actividad y, por tanto, lo están necesitando.
Desde que surge el estímulo, hasta que lo capta el cerebro, transcurre aproximadamente, menos de medio segundo, y los aparatos más modernos que utilizan la IRMF, son capaces de dar hasta cuatro y cinco imágenes por segundo, con lo que se consiguen secuencias de actividad neuronal de cinco imágenes por segundo.
Las películas comerciales que se exponen en las salas públicas, se proyectan normalmente a una velocidad de veinticuatro cuadros por segundo, mientras que la televisión suele hacerlo a treinta imágenes por segundo. Estamos aún lejos de poder ofrecer una secuencia neuronal del cerebro, con la sensación de continuidad que ofrecen estos medios, pero la técnica continúa avanzando, y pronto se dispondrá de aparatos capaces de captar de veinte a treinta imágenes neuronales por segundo.
De hecho, ya existen en Estados Unidos investigadores, que trabajan con espectaculares videos, donde puede contemplarse qué partes del cerebro “se encienden”, según las funciones cognitivas que se están investigando, aunque sea con las limitaciones expuestas de captación de imágenes, a un ritmo muy lento, por lo que repiten varios cuadros con la misma imagen.
Imagínese que se sienta ante una pantalla y que el título de la película es: “Cómo funciona su cerebro, mientras está resolviendo un complejo problema de matemáticas”, y observa el encendido y apagado continuo de sus resplandores neuronales, mientras trabajan específicamente, por zonas determinadas de la corteza, con un número mayor o menor de conexiones, o al unísono por toda la corteza.
Otro título podría ser: “Mi cerebro, durante una partida rápida de ajedrez”, y así innumerables títulos, con los que podríamos formar una gran filmoteca.
Estos avances, están revolucionando el mundo de la medicina, psiquiatría, psicología, etc.
No hay ninguna duda, de la relación causal existente, entre la actividad cerebral y los estados de ánimo del paciente.
Un enfermo con un tumor cerebral, una epilepsia, un síndrome de Alzheimer, va a ser diagnosticado por neuroimágen, el tiempo que se tarde en aplicarle la misma.
Una esquizofrenia, una depresión, un autismo, un trastorno obsesivo-compulsivo, etc., se están ya diagnosticando con estas técnicas en centros hospitalarios.
Tratando de hacer futurismo, vamos a imaginar cómo será la consulta de un psiquiatra, a mediados del siglo XXI:
Al llegar un nuevo paciente, se le hará pasar a una sala, donde se le hará a través de la técnica que exista en esos momentos, sin duda más moderna y efectiva que las que conocemos hoy día, unas neuroimágenes de su cerebro en reposo, es decir, sin que se le mande realizar ninguna tarea, sólo que permanezca lo más tranquilo posible.
Estas neuroimágenes, pasarán a un ordenador que tendrá un software de patrones característicos de enfermedades cerebrales, realizado después de haber procesado y estudiado los especialistas, escanes de miles de enfermos depresivos, miles de pacientes esquizofrénicos, epilépticos, demencias seniles, etc. El ordenador nos dará el diagnóstico, una vez estudiados los escanes del enfermo y haberlos comparado con el patrón característico correspondiente, de su base de datos.
El psiquiatra, tendrá sobre la mesa de su despacho antes de que pase el paciente, un informe completísimo sobre la enfermedad que padece éste, con indicación precisa del tratamiento que debe prescribirle.
Las neuroimágenes, dan información del tipo de padecimiento, ante la similitud de los escanes que obtienen enfermos con el mismo trastorno psíquico, con independencia de que cada cerebro es distinto, en función del desarrollo cerebral obtenido a lo largo de la vida y sobre todo, durante la infancia temprana.
Estas neuroimágenes, se van a diferenciar de la de los sujetos sanos en una serie de detalles, que son precisamente los que nos van a indicar la peculiaridad de la enfermedad mental de que se trate.
Otros métodos de exploración del sistema nervioso, utilizados en la Medicina Nuclear, son el PET, ( Tomografía por emisión de positrones ), y el SPECT, ( Tomografía por emisión de fotón único ).
Existe en España, un Centro Pet, en la Universidad Complutense de Madrid, que emplea en sus estudios sobre neuroimágenes funcionales, esta técnica tomográfica.
El PET consiste en la introducción en el organismo del paciente, de moléculas marcadas con isótopos radiactivos, por inyección vía intravenosa, para posteriormente, comprobar mediante imágenes, (doce, aproximadamente), la distribución interna de dichas moléculas.
Un inconveniente, es la dosis de radiactividad que recibe el sujeto, que aunque mínima no permite más de una sesión por año.
El PET, sólo puede emplearse, disponiendo de un ciclotrón de uso médico, diseñado ex profeso, para producir isótopos emisores de positrones y la información que da, es molecular, pudiendo servir de complemento de otras neuroimágenes.
La molécula más frecuentemente utilizada en el Centro mencionado, es la flúor-2-deoxi-D-glucosa, (FDG), marcada con el isótopo 18-Flúor, que tiene un período físico de semidesintegración de 110 minutos, al combinarse con un electrón negativo de la propia materia que se investiga, desarrollándose una energía electromagnética en forma de un par de fotones, emitidos en la misma dirección y sentido contrario de 511 KeV.
Una vez administradas al paciente, las moléculas marcadas con el isótopo, vía intravenosa, y tras esperar en una sala durante dos horas, se les realizan unas imágenes tomográficas de la distribución orgánica de las moléculas.
La SPECT, al igual que la IRMF, tiene la ventaja de que da información funcional del sistema nervioso.
Todas estas técnicas, se vienen utilizando especialmente para diagnosticar enfermedades del sistema nervioso central, de forma más precoz y más específica, especialmente las demencias, epilepsias y tumores cerebrales y valorar los daños vasculo-cerebrales que pueden originar las embolias, los infartos, etc.
Asimismo, tienen hoy día aplicación en el campo neuro-psiquiátrico, para diagnosticar patologías tales como la depresión, esquizofrenia, los trastornos obsesivos-compulsivos, etc.
De igual modo, es el principal sistema de investigación del funcionamiento de las habilidades cognitivas de los seres humanos, estableciéndose una especie de cartografía cerebral de dichas funciones.
También estudian la densidad y afinidad de los receptores de los neurotransmisores implicados en las sinapsis correspondientes, según las zonas cerebrales y habilidades cognitivas ejercitadas, así como la valoración de respuesta a determinados fármacos que se utilizan, según cada terapia específica, dividiendo a los pacientes, según ello, en respondedores y no respondedores.Esto facilitará, la farmacología que deba aplicarse a cada paciente, en función de los neurotransmisores implicados y el grado de responsividad observada ante los fármacos empleados.

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DOMINGO 25 DE OCTUBRE DE 2009
Psicología cerebral, inteligencia cerebral.

Lo que denomino psicología cerebral, es la ciencia que estudia el cerebro, no desde un punto de vista neuroanatómico, bioquímico, etc., sino como sustrato propio de la conducta humana.
Los procesos mentales, emocionales, comportamentales, el pensamiento, la creatividad, la imaginación, la memoria, etc., todo ello nace de la actividad neuronal.
Son los circuitos neurales, la base del conocimiento, de la estructura psicológica humana.
No hay que establecer modelos secuenciales de macroelementos, que pasan de unos a otros almacenes, ni explicar el comportamiento a través de sumas de conexiones de unidades elementales, establecidas estadísticamente, aunque sea este modelo el que más se aproxima al que se postula, dentro de lo que entiendo por psicología cerebral.
Hay que estudiar cómo se establecen los circuitos neurales, en función de las actividades que en cada momento desarrolla un ser humano y aún cuando todos las personas establecen conexiones diferentes, según la experiencia que reciban, hay una elaboración muy similar, según sea el área de conocimiento que estén desarrollando.
Por ejemplo, el lenguaje se asienta claramente en dos áreas, el área de Wernicke, que determina la comprensión, y el área de Broca que genera el habla. Ello quiere decir, que aún cuando las conexiones que se establezcan diferirán de unas personas a otras, todas ellas tendrán su situación física, en las áreas cerebrales mencionadas.
Otras veces, sin embargo, las conexiones abarcarán prácticamente toda la corteza, en procesos cognitivos muy complejos, como el pensamiento, la reflexión, etc.
Un espermio camina raudo hacia el óvulo y lo fecunda. Lleva veintitrés cromosomas, que con los veintitrés cromosomas aportados por el óvulo, permite que empiece a desarrollarse un futuro ser humano, que tiene veintitrés pares cromosómicos.
El cigoto, a través de la mitosis, comienza su crecimiento, y el embrión se irá modelando en función de los genes aportados por los cromosomas, de la nutrición recibida en el claustro materno y de todas aquellas variables medioambientales pre y perinatales.
En realidad, no se está formando un niño o una niña, más o menos preciosos, sino un cerebro, que adoptará en su momento, el género masculino o femenino.
Este cerebro se alimenta de información, si no capta información no puede mantenerse vivo, es por lo que necesita unos órganos sensoriales, ( los ojos, la nariz, los oídos, etc., ) que capten las sensaciones externas e internas y unos medios de locomoción y prensión, ( las piernas y los brazos, ) para trasladarse, hacia los lugares donde se encuentre el alimento que le proporcione la energía necesaria, para poder seguir captando información, además requiere un soporte que mantenga unidos los diferentes órganos necesarios para poder sobrevivir, (la columna vertebral).
Por supuesto, también necesita unas potentes centrales almacenadoras y modificadoras de energía ( las vísceras, el corazón, etc. ) y unos sistemas de seguridad que se activen en el momento que algo falle dentro del proceso general, o se advierta la inminencia de un peligro importante, ( sistema hormonal, el sistema límbico, etc. ).
El objetivo principal es captar información, todo está subordinado a dicho plan. La arquitectura resultante, la llamamos hombre o mujer, pero como hemos dicho, en realidad, se trata de un cerebro masculino o femenino, con todo lo necesario para poder trasladarse de un lugar a otro, en búsqueda de la energía necesaria, para mantener activo el sistema y poder captar información medioambiental.
Dentro del proceso evolutivo, ha incorporado a su sistema nervioso, los adelantos de los animales de escalones inferiores dentro del fillum, la médula espinal, la formación reticular(conocida como el cerebro de los invertebrados ), el tronco cerebral y el cerebelo, ( conocidos como el cerebro de los reptiles ), el sistema límbico, ( conocido como el cerebro de los mamíferos ), etc.
Estos cerebros los emplea, para las funciones más primitivas, sobre todo para asegurar la homeóstasis del sistema total y ha conseguido mejorar incluso, el funcionamiento de estos cerebros, al enlazarlos entre sí, darles funciones nuevas y coordinarlos a través de su órgano rector, el neocórtex, ( el verdadero cerebro humano), donde se encuentran los dos hemisferios cerebrales, el derecho y el izquierdo, unidos en su base por lo que se denomina cuerpo calloso.
Como quiera que estos dos hemisferios trabajan como auténticos cerebros, independientemente el uno del otro, intercambiando información a través del cuerpo calloso, hay autores que afirman que tenemos dos cerebros, con funciones muy específicas entre sí.
La realidad, sin embargo, es que tenemos cinco cerebros, el cerebro de los invertebrados, encargado de filtrar todos los estímulos del entorno, dejando pasar aquellos que considere no suponen un peligro para el organismo y en caso necesario dando la alerta general, ante una posible agresión del medio; el cerebro de los reptiles, cuya función es coordinar el movimiento, mantener el tono muscular y regular los procesos vegetativos tales como, la respiración, presión sanguínea, etc.; el cerebro de los mamíferos, con la misión de preparar el combustible necesario para que entre en acción el organismo, activándolo con un estado de alerta general para una posible situación de “lucha o huida”, ante una amenaza inminente y los dos cerebros de los dos hemisferios de los homínidos, encargados de las funciones típicas humanas, el pensamiento, el lenguaje, etc., y coordinar todos los cerebros entre sí, ejerciendo las funciones directivas y tomando la última decisión, con algunas especialísimas circunstancias.
Si nos vemos en peligro cierto, será el cerebro de los mamíferos, el sistema límbico, el que decida las respuestas del organismo, apoyándose en los cerebros de los reptiles y de los invertebrados e inhibiendo a las neuronas corticales, de su labor directiva, quedando éstas, sólo como simples receptoras informativas, de lo que está ocurriendo en el medio externo e interno.
La corteza ejerce, en funciones específicamente humanas y para las funciones genuinas de los animales, dispone de los tres cerebros citados, aunque no podemos olvidar, que normalmente, en última instancia, el neocórtex puede tomar la iniciativa responsiva de la conducta.
El ser humano, tendrá un comportamiento típico de un animal, en aquellas situaciones que considere, precisamente la corteza cerebral, que peligre su integridad, dando inmediatas órdenes al sistema emocional, para que ponga a todo el organismo en situación de emergencia, en el más puro mecanismo elemental evolutivo de supervivencia.
Habrá fuertes descargas de adrenalina, azúcar, cortisol etc., para que todos los órganos receptores estén dispuestos a captar el más mínimo detalle y los músculos prestos a emprender una rápida huida o un enfrentamiento inevitable.
Debido a su “conciencia”, no tiene que ser la situación, necesariamente amenazadora para la integridad física del sujeto, sino que puede ser que amenace su integridad moral, social, familiar, etc., disparándose todo el sistema corporal, con la forma rudimentaria del pasado.
Ello produce a veces, resultados lamentables y catastróficos, en los que el sujeto reacciona de forma desmesurada ante el medio, produciendo en los casos extremos, daños físicos y materiales en un ataque de locura animal.
En otras ocasiones, el individuo sin embargo, se reprime, aunque su sistema emocional se habrá alertado de todas maneras, generando una cantidad de adrenalina, azúcar y corticoides, que el cuerpo debe eliminar más lentamente, pues no ha habido lucha o huida, lo que provoca secuelas físicas de angustia y cansancio y la sensación psíquica de frustración y vergüenza, al no haber sido capaz de dominar sus emociones.
La sociedad, se sorprende de vez en cuando con noticias de, asesinatos rituales, homicidios por celos, ataques mortales a colectividades sin razón aparente, etc., en los que el agresor o agresores, vestidos con su cerebro animal, tratan de conservar su integridad psíquica, la que una vez totalmente perdida, por la persistencia de su conducta emocional animal, dentro de una locura irracional irreversible, ponen fin a sus vidas, en un intento postrero de recuperar su cerebro racional, ante la vergüenza irresistible de tener que rendir cuentas a sus conciudadanos.
Es como si el cerebro reflexivo, castigase de esta forma a un cerebro animal desenfrenado, con la orden racional de una destrucción total del organismo, “redimiendo así a la conciencia humana”.
El hombre, al no poder dominarlo, decide matar al animal, al monstruo, que lleva dentro.
Habrá que esperar, a que el mecanismo evolutivo, consiga con el paso de los años, que el cerebro racional se imponga al animal, incluso en situaciones extremas para la integridad del ser humano.
Desde el primer animal unicelular hasta el neocórtex, da la impresión de una dirección teleológica de la materia, buscando ese resultado final, de un cerebro que piensa, que tiene conciencia.
Esto va contra el principio de la causalidad del azar, de la teoría de la evolución: las mutaciones producidas por el azar, se consolidarán siempre que sean beneficiosas para la supervivencia de la especie.
Si es el azar, no puede haber una direccionalidad en la materia, pero esto podría aceptarse, bajo el prisma de que, aún cuando la evolución tiene un camino desconocido por delante, y que este camino nunca sería el mismo, tantas cuantas veces se repitiese el proceso con las mismas condiciones, sí es cierto, que en la evolución, el captar información es vital para los seres vivos, pues tienen que estar alerta ante las continuas amenazas del medio.
Cualquier mejora en el sistema de captar información va a ser beneficiosa para la supervivencia de la especie, luego todas las mutaciones que se produzcan en el sentido de mejorar dicho proceso, van a ser incorporadas a la especie, produciéndose por la vía de hecho, una dirección hacia un sistema nervioso, capaz de responder a las exigencias de estímulos continuos del medio, el neocórtex humano, el resultado evolutivo de millones de años, desde el primer embrión de sistema nervioso en los cordados.
En realidad, el proceso de la materia viva es llegar al cerebro, que se alimenta de información, de los estímulos del medio-ambiente y a ello se debe una acumulación cada vez mayor de neuronas, para poder establecer más y más conexiones que vayan captando el mayor número posible de situaciones estimulares.
Desde los primeros cordados, con su elemental neuroeje, poco a poco se van acumulando nuevas neuronas, que van a dar la posibilidad de establecer más conexiones, al poder captar más estímulos del medio, así, se ensancha el extremo anterior del neuroeje con tres apéndices cerebrales, para el olfato, la vista y captación de vibraciones externas.
De nuevo más aportación de neuronas y estos apéndices crecen y, además, se forman nuevos ensanchamientos, las posibilidades de captar información aumentan constantemente y con ello el potencial de poder dominar cada vez más el propio medio circundante.
Aparece la formación reticular, el bulbo, el cerebelo, el sistema límbico, etc., hasta que por fin surge lo insuperable, el verdadero dominador de la existencia, la corteza cerebral con trillones y trillones de neuronas, ávidas de establecer conexiones sin doquier, ávidas de captar todos los estímulos posibles del exterior, y conforme más conexiones, más patrones de conexiones y más asociaciones de patrones de conexiones, aumentando la inteligencia de la conciencia interna, que ha alcanzado lo increíble, la facultad de pensar, de reflexionar, de tener creatividad, de trascender en suma sobre su propia materia, de donde procede, del hidrógeno, originario del universo, y por ende, del hombre.
La caja misteriosa, la caja negra, es la piedra filosofal donde se encuentra almacenada la inteligencia humana, capaz de transformar y modificar el medio en que vive. Es donde se encuentra el verdadero sustrato de la conciencia.
El cerebro funciona captando los estímulos del medio, estableciendo las conexiones correspondientes entre las neuronas específicas para esos estímulos.
Una vez establecidas las conexiones, se mantienen de por vida, a no ser por causas patológicas, constituyendo engramas de conocimiento dentro de la propia corteza.
Estas engramas pueden tener asiento localizable en determinadas áreas o zonas cerebrales, como el lenguaje, el equilibrio, etc., o pueden estar distribuidas en asociaciones más o menos numerosas, por zonas dispersas de la corteza, e incluso en toda ella, si el número de asociaciones así lo requiere, como sería en el caso de las habilidades cognitivas más profundas del intelecto, solución de problemas, imágenes, pensamiento, etc.
Ni el cerebro tiene todas las funciones cognitivas perfectamente localizables en puntos o zonas puntuales de la corteza, como propugnaban los frenólogos, con Franz Gall, su fundador, a la cabeza, ni se trata de un funcionamiento de módulos cerebrales, el descubrimiento de finales del siglo XIX, con el comienzo de la era de la cartografía cerebral, ( área de Broca, área de Wernicke ).
Tampoco es cierta la teoría posterior de la acción en masa del siglo XX, que postulaba que el comportamiento complejo del ser humano, derivaba de la acción de todas las neuronas cerebrales trabajando al unísono.
El cerebro funciona, según las conexiones establecidas de antemano, que se van adquiriendo con la experiencia de la vida, las nuevas conexiones que se están estableciendo continuamente en nuestra interacción con el medio y las asociaciones entre dichas conexiones.
Es cierto, que hay engramas de asociaciones localizadas en zonas perfectamente definidas, pero ello no quiere decir que la acción de las neuronas se reduzca a esa zona, pues en cualquier momento, pueden establecerse asociaciones con patrones de conexiones de neuronas de otras zonas cerebrales, incluso de las más alejadas físicamente.
Las zonas implicadas y el número de asociaciones de patrones de conexiones que se establezcan, estarán en función de la mayor o menor complejidad de la habilidad cognitiva empleada.
Conforme más se repita un patrón de conexiones determinado, más fácil será recuperarlo para una nueva actividad cognitiva que lo requiera. En esencia, ese es el fundamento de la memoria, una asociación de neuronas, que cuando se dispara una de ellas, se disparan todas las que constituyen la engrama, creando un canon de actividad.
En el momento de nacer un bebé, el cerebro viene con todo su potencial de neuronas, las células del sistema nervioso, y con las conexiones más elementales, establecidas entre ellas, a través de los axones y de las dendritas, imprescindibles para poder vivir. Estos patrones de conexiones habidas, van a permitir al neonato, poder respirar, que lata su corazón, alimentarse, llorar, etc.
Es en la fase posnatal, cuando empieza un increíble desarrollo cerebral, que se caracteriza por la formación de nuevos patrones de conexiones, trillones de conexiones neuronales, que van a diferenciar cada cerebro entre sí, en función de la experiencia que estén recibiendo.
El cerebro alcanza la mitad de su peso final a los seis meses, y el noventa por ciento a los ocho años de edad. (Rutter and Rutter 1993).
El bebé tiene trillones de neuronas, esperando a ser tejidas en el intrincado tapiz de la mente. Algunas neuronas ya están fuertemente conectadas….pero …..trillones y trillones más están puras y con potencial infinito. (Begley, 1996).
Las experiencias de la infancia van a determinar qué neuronas conectan entre sí y cuáles van a morir. Ello hará, que el niño crezca inteligente o lento; miedoso o seguro de sí mismo, locuaz o callado. (Begley, 1996).
Durante la infancia temprana, desde el nacimiento hasta los ocho años de edad, la mayor parte de las neuronas, miles de millones, están sin conectar entre sí, tienen todos los elementos necesarios para poder hacerlo, pero para que ello ocurra, han de recibir la estimulación apropiada, de tal manera, que si en unos períodos determinados, períodos críticos, no reciben los estímulos oportunos del medio, muchas de esas potenciales conexiones no podrán realizarse jamás, pues habrá sobrevenido una apoptosis, del griego apo ( fuera de ) y ptosis ( cayendo ).
La apoptosis fisiológica es un mecanismo de regulación del número de células durante el desarrollo, es una fagocitosis programada, un suicidio celular codificado genéticamente, que se activa, cuando la célula no es necesaria.
Muchas neuronas que, durante el desarrollo cerebral, no sinapsan con otras, son eliminadas por apoptosis, con lo que el daño potencial es para siempre.
Ello perjudicaría la experiencia futura, al haber menos posibilidades de establecer nuevas asociaciones entre patrones de conexiones nuevas y antiguas, ya que muchas de éstas no llegaron a constituirse.
El futuro adolescente, será más o menos inteligente, apto o no, para una profesión, la música, las artes, las matemáticas etc., en función de los patrones de conexiones que se hayan establecido durante el período crítico correspondiente.
Si se desea estudiar un segundo idioma, y en su día durante el período crítico no se establecieron las conexiones adecuadas para ello, aunque ahora nos expongamos a los estímulos del nuevo idioma, su aprendizaje no será posible, o será muy costoso.
Todas las habilidades cognitivas, tienen este período crítico de formación de conexiones neurales, en virtud de las estimulaciones apropiadas recibidas, de tal forma, que si no recibe el sujeto en ese período adecuado los estímulos oportunos, o bien perderá para siempre esa posibilidad desde ese momento, o para un futuro más o menos cercano, o bien su aprendizaje quedará fuertemente condicionado, negativamente.
Cualquier habilidad puede ser programada por los padres o educadores. Si se desea que un hijo desarrolle habilidades musicales, habrá que exponerlo a los estímulos apropiados para la música, en el momento oportuno.
Si lo que se desea es que desarrolle buenas cualidades matemáticas, filosóficas, de lenguaje, etc., habrá que exponerlo a los estímulos adecuados para cada materia.
Lo que está ocurriendo, es que en el cerebro se están realizando las conexiones neurales necesarias, para desarrollar con éxito en su día esas habilidades cognitivas y se están eliminando por apoptosis fisiológica, aquellas neuronas ya innecesarias, pues no han establecido sus conexiones en el momento indicado, el período crítico de la habilidad de que se trate.
En sólo cuatro días, el detector de rasgos de los gatitos puede desaparecer, así, si durante el período crítico de detectar rasgos externos, en la cuarta semana de vida, las células de la corteza visual de los gatos no pudiesen hacerlo, por mantener cerrados los ojos de los gatitos, no se establecen las conexiones en la corteza y las retinas se atrofian, quedando el gato funcionalmente ciego. (David Hubel y Thorsten Wiesel).
El etólogo Konrad Lorenz, describió un curioso fenómeno que llamó imprinting, troquelado, en el que en las primeras veinticuatro horas de vida, tras salir del huevo, los patitos seguían automáticamente para siempre, la primera silueta clara que percibiese su cerebro. De esta manera, muchos de los patitos que, lo primero que vieron fue la silueta del propio etólogo, Konrad, seguían a éste, cual fuese su madre.
En las ratas, se puede alterar el sexo cerebral en un período crítico, inmediatamente posterior al nacimiento mediante la correspondiente inyección de hormonas, masculinas a una rata hembra, que tendrá órganos sexuales de hembra y comportamiento sexual de macho, o femeninas a una rata macho, que tendrá órganos sexuales de macho y comportamiento sexual de hembra.
Esto podría igualmente hacerse con seres humanos, pero las inyecciones habrían de administrarse antes del nacimiento.
El virus de la rubeola daña el cerebro del feto, si éste se expone al mismo, a través de su futura madre, durante los tres primeros meses de gestación.
Además de apropiados, los estímulos deben ser novedosos, pues incentivan en mayor medida el aprendizaje y el desarrollo futuro de habilidades de todo tipo, cognitivas, emocionales, etc.
Para conseguir un cerebro más inteligente, hay que explorar gran número de estímulos diferentes. El amor no es suficiente, ni el deporte, ni la compañía de los demás. Lo importante es la novedad y cuánto más novedad tenga, más corteza cerebral desarrollará el infante, pues se formarán más conexiones neurales y se entrelazarán más patrones de conexiones entre sí, aprovechándose al máximo el aporte genético neuronal, pues la apoptosis fisiológica producida, habrá sido mínima o inexistente.
Tal vez, podamos decir en el futuro, que el individuo más inteligente no es el que tiene más alto nivel de C.I., ni el que responde antes a unos estímulos en el laboratorio, sino el que más corteza cerebral tiene, lo que llamamos inteligencia cerebral, porque ha aprovechado al máximo su material genético neuronal, estableciendo todas las conexiones entre dichas neuronas posibles y asociando patrones de conexiones en número ilimitado.
Precisamente, estas asociaciones de patrones de conexiones entre sí, son el fundamento del pensamiento humano. Las reflexiones cognitivas más profundas requerirán un número indefinido de patrones de conexiones. La neuroimágen mostrará un cerebro totalmente encendido, como si de una fiesta de gala se tratase y tuviésemos encendidas todas las luces de nuestra casa.
El funcionamiento del cerebro mientras piensa, lo podemos asimilar con una tormenta espectacular. Los resplandores producidos por los relámpagos neuronales, irán desapareciendo y apareciendo, según se vayan desvaneciendo y naciendo los pensamientos.
El entorno es, por tanto, fundamental, para el desarrollo cerebral, en los primeros años de vida, y su influencia es duradera, determinando, no sólo las conexiones que se van a establecer entre las neuronas, sino cómo se van a entrelazar entre sí dichas conexiones.
El psicólogo Benjamin Bloom formuló una regla general: el medio ejerce un impacto máximo sobre un rasgo específico, durante el período de más rápido crecimiento de ese rasgo.
Las situaciones estresantes no favorecen un buen desarrollo, pudiendo llegar a ser muy perjudiciales para los infantes.
De igual importancia, la nutrición es un factor a tener en cuenta. Una mala nutrición va a empeorar notablemente el desarrollo cerebral, pudiendo dar como resultado, desórdenes neurológicos de por vida.
Cerebros de millones de bebés se atrofian día a día como resultado de una mala nutrición en los períodos críticos. Las dietas con pocas proteínas perjudican el desarrollo cerebral, llegando a ser irreversible el daño, si ello se produce antes de los seis meses de vida.
Una malnutrición prenatal, puede dar lugar a una reducción de hasta un quince por ciento de células en el momento de nacer. Los niños prematuros corren un riesgo, aún mayor.
De lo dicho anteriormente, se desprende la enorme importancia que tiene, con quien dejamos a nuestros hijos, durante ese tiempo tan vital y que va a condicionar su futuro.
Desgraciadamente, en unos tiempos que lo habitual es, que trabajen los dos miembros de la pareja, dejamos a los bebés en manos de cuidadoras sin la más mínima experiencia.
En los Estados Unidos de América, cada día tienen más importancia los programas de desarrollo infantil temprano. Hay personas especializadas, en aplicar unas técnicas diseñadas expresamente para ello, dándoseles asimismo instrucciones a los padres, para continuar con los programas durante la vida familiar.
El problema hoy día, aún no resuelto, es el desconocimiento de cuándo comienzan los correspondientes períodos críticos de la mayor parte de las habilidades cognitivas, y cuánto tiempo tenemos para establecer las conexiones adecuadas.
No obstante, sabemos que casi todo ocurre durante la infancia temprana, hasta los ocho años de edad, y que hay muchos científicos, sobre todo en Norteamérica ocupados en el tema. Ello, y el desarrollo de técnicas para fotografiar la corteza, mientras se están produciendo funciones cognitivas de toda índole, las neuroimágenes, permitirán sin duda en breve plazo, disponer de gran número de períodos críticos de habilidades cognitivas, que se irán incrementando cada día.
Publicado por juan sorevan en 17:44 0 comentarios
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Envío mi reconocimiento y saludos cordiales.

Susana Ramírez Alamillo
9113 8935
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